Néoplasies de la moelle épinière

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Les néoplasies de la moelle épinière sont des tumeurs classées en fonction de leur emplacement. Pour cette raison, elles sont divisées en:

• Tumeurs intramédullaires 
• Tumeurs extramédullaires intradurales 
• Tumeurs extramédullaires extradurales

Tumeurs intramédullaires

Les Néoplasies intramédullaires sont des tumeurs très rares qui se développent dans le parenchyme de la moelle épinière et l'endommagent. Dans la plupart des cas, il s'agit de gliomes, en particulier d’épendymomes (dans 45% des cas) et d’astrocytomes (dans 35% des cas). Rarement, il peut s'agir d'hémangioblastomes, qui peuvent survenir chez les personnes atteintes de la maladie de Von Hippel Lindau.

L'épendymome est une néoplasie qui se développe principalement au niveau cervical, avec une incidence plus élevée chez les sujets masculins appartenant à un groupe d'âge compris entre 30 et 60 ans. 

L'astrocytome est une néoplasie généralement de nature bénigne, affectant les niveaux cervicaux et cervicaux thoraciques. Il a une incidence plus élevée chez les enfants et les jeunes adultes.

Tumeurs extramédullaires

Les Néoplasies extramédullaires sont des tumeurs qui se développent à l'extérieur du parenchyme de la moelle épinière. Elles sont divisées en tumeurs extramédullaires intradurales et tumeurs extramédullaires extradurales.

Les Tumeurs extramédullaires intradurales sont des néoplasies situées dans la dure-mère qui agissent en comprimant la moelle épinière et ses racines, avec une tendance à envahir la zone du parenchyme. Dans la plupart des cas, ce sont des tumeurs bénignes et généralement ce sont des méningiomes ou des neurofibromes.

Les Tumeurs extramédullaires extradurales sont des néoplasies qui se développent à l'extérieur de la dure-mère et compriment également la moelle épinière et ses racines, tendant à envahir le parenchyme. Dans la plupart des cas, elles sont de nature métastatique et proviennent de carcinomes (des poumons, de la prostate, du sein, des reins, de la thyroïde), de lymphomes, de lymphosarcomes ou de sarcomes.

Causes des Néoplasies de la moelle épinière

Bien que les causes des Tumeurs spinales ne soient pas encore connues, ce sont, dans la plupart des cas, des néoplasies d'origine métastatique.

Symptômes des Néoplasies de la moelle épinière

Les symptômes des Tumeurs de la moelle épinière peuvent varier en fonction de l'emplacement et de la dimension de la tumeur, mais à titre indicatif, les symptômes suivants peuvent être trouvés:

• Douleur dorsale non liée à l'effort et plus intense pendant le repos au lit
• Lombalgie
• Parésie spastique
• Paresthésie 
• Incontinence
• Déficits moteurs 
• Faiblesse 
• Paralysie partielle 
• Dysfonction érectile

Diagnostic des Néoplasies de la moelle épinière

En cas de soupçon de Cancer de la moelle épinière, il faut d'abord procéder à un examen neurologique visant à évaluer l'état général du patient et ses symptômes, afin de définir une anamnèse complète. 

La confirmation du diagnostic a lieu par la suite, par imagerie par résonance magnétique (IRM) de la zone affectée et éventuellement par tomodensitométrie (TDM). En fonction de la localisation de la tumeur, le spécialiste peut juger nécessaire même une biopsie.

Un diagnostic rapide est nécessaire pour éviter que les déficits causés par la masse tumorale ne deviennent irréversibles.

Traitement des Néoplasies de la moelle épinière

Le traitement des tumeurs spinales varie selon le type de tumeur, sa nature, sa localisation, sa dimension et l'état général du patient. 

Si des déficits neurologiques dus à une compression médullaire ont été découverts, un traitement médicamenteux aux corticostéroïdes est nécessaire pour réduire l'œdème médullaire.

Les Néoplasies de la moelle épinière ne peuvent être enlevées chirurgicalement que si leur emplacement le permet, sinon une radiothérapie est nécessaire.